Mit dem Start von Sputnik 1 am 4. Oktober 1957 ging die Sowjetunion im Rennen um die Vorherrschaft im Weltraum mit einem Paukenschlag in Führung. Bald danach begann der Wettlauf zum Mond, und auch hier schien die UdSSR uneinholbar: Der erste Vorbeiflug am Mond, die erste Aufschlagsonde, die ersten Bilder von der Rückseite, die erste weiche Landung. Den Vorsprung zu verteidigen, und so die Überlegenheit des Sozialismus zu demonstrieren, war für die Sowjetführung eine ideologische Notwendigkeit. Doch dann holten die USA auf. Moskaus Mondprogramm geriet immer weiter ins Hintertreffen. Eugen Reichl schildert in diesem Band den dramatischen Verlauf dieses größten technologischen Wettstreits der Geschichte.
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